「大宮 教授、上杉先生，不好意思，我回來了。」優奈帶著蒼白的臉色緩緩走進來，就在她看到米砂的同時，原先那股令她作嘔的味道，又再度衝擊她的嗅覺，而且比先前還要強烈許多，令她不得不再次奔離研究中心。
「真是傷腦筋。」真實嘆一口氣，把嘴中的煙斗收回口袋，或許是因為米砂的身高比自己還矮，他不經意將眼前的米砂當成小孩子，輕撫她的頭：「我想我得離開了，我不能不顧慮我的助手，下次─不，等案件結束後，我再來告訴妳我的經驗判斷好了，或者妳也可以問問大宮 教授，好嗎？」
米砂的雙色瞳靜靜凝視真實深邃的藍眼珠，她雖然沒有開口答覆，但冷漠已經從她的眼神離開，取而代之的是莫名的信任感，她自己也不曉得，為何眼前的男人會有這樣的魅力，或許是因為對方溫柔的語氣；亦或神秘夢幻的藍眼珠？
真實對米砂笑了笑，然後向大宮道別：「老頭，下次再見。」
「喂，有空再約黑臉喝酒啊。」大宮提醒，真實背對大宮，揮揮手表示知道。
「酒？」米砂看了大宮一眼。
「嗯啊、嗯，沒事……」大宮猛然想起米砂下的禁酒令，默默返回座位。
不過阿部米砂並非想起與大宮 教授的約定，而是想調配一種特殊酒，她小碎步跑到實驗桌前，一一打開大宮偷藏的調配酒，迅速將三種量杯中的藍色氣泡液體相互混合後倒在紙杯中，然後帶著紙杯匆匆離去。
瞧著米砂這一連串不可思議的舉止，直叫大宮瞠目結舌。
阿部米砂小跑步咚咚咚地追出門，看見並未走遠的真實與臉色不佳的優奈，她只說一個字：「給」，把杯子交給真實後，又咚咚咚地踩著小步伐回去。
真實望著米砂嬌小的身軀，頓時發覺米砂或許是個很可愛的女孩。
「喝下這個，妳會舒服很多。」真實將杯中的藍色飲料拿給優奈。
「反正再糟，也不過就是再吐一次。」優奈看著清澈的藍色液體表面不斷冒出小氣泡，雖然會令她聯想到奇怪的化學藥劑，不過她還是一口氣灌入嘴裡，一股清涼而不刺激的味道順著喉嚨吞入翻滾的胃中，隨即沖淡隱隱作嘔的不適，慢慢透出清新舒暢的感覺，原先蒼白的臉色瞬間紅潤起來。
真實看一下手錶，發現時間還早，他詢問身邊的助理：「接下來要去找日下政治，妳就先回家休息吧？」
「我可不是弱不禁風的嬌嬌女！」優奈聽真實這麼一說，一股不服輸的鬥志再度被點燃，只是在真實眼裡卻視為賭氣的孩子，但他並不討厭優奈這樣的個性。
「那走吧。」
「那個……上杉先生，有個問題我想問問。」優奈突然神色嚴正詢問。
「問題？」真實雙手插入口袋回答。
「福馬林的味道我能忍受，但大宮 教授與那女孩身上有一股強烈的味道，就連福馬林的刺鼻味都被那股味道壓住，那是什麼味道？」
「原來妳是要問這個。」真實神秘的笑了一下：「這個嘛，我還是先不告訴妳，我擔心如果告訴妳那是死人的味道，妳可能就不會想再成為刑警了。」
「死人……的味道？」優奈停下腳步，一雙大眼居高臨下盯著眼前比自己矮小很多的男人。
「……」真實也停下腳步，不知道要說什麼。
「……」
最後，真實被那雙大眼瞧得混身不自在，只得這麼解釋：「我應該沒說那是死人的味道吧？」
「你說了，我聽的很清楚。」優奈雙手插腰嘟著嘴微微彎下，臉頰微微透露出才剛恢復的紅潤血色，令她看起來可愛極了。
「可以當作沒聽到嗎？」不過真實卻不敢看向她，急忙掏出煙斗叼在嘴上。
「當然不行，我還得怪你為何不早點說，這樣我會有心理準備。」真實聽優奈這麼回答，忍不住會心一笑，這女孩真的很有趣。
兩人在下午四點前趕到日下政治位於櫻丘町的居所，同時也是火災與日下三四的命案現場。
近傍晚時刻，金色的陽光被染紅，橘紅色的黃昏如同四季的冬末般殘存。
數十坪 大的灰色房屋，被橘光映照，更顯蕭條寂寥。
警戒線將房屋圈起來，看守的員警沒昨天多，只有在前後門各留兩名警察看守。
真實直接表明與日下議員有約，警察並未刻意刁難直接放行。
兩人並未進屋，而是直接從前庭繞到後庭院。
日下政治一個人站在修剪整齊的草地，黃昏的光芒曬在他的略嫌窄小的肩背，灰黑的影子拉得老長，一人一影更突顯出他的落寞。
「初次見面，日下先生。」真實將夜巡者事務所的名片遞上，日下政治的臉色顯得有些疑惑。
「你不是電話中與我約好的東京產險……」
「不，我只是接受東京產險的委託。」
「什麼？」日下政治忍不住大笑，只是這笑容隱藏著無奈：「我對於賠償並沒有什麼特別要求，不需要另外再委託……嗯，徵信社來……你們算是來調查的嗎？我不太能理解東京產險想要做什麼。」
「我想你可能因為令尊的死，情緒無法平撫下來，思緒也還未理清，希望你能先冷靜下來，仔細去思考一些細微的事，甚至是瑣碎的無關緊要雜事也可以。
我會代表東京產險來到這裡的理由，你不可能不知道，日下三四雖然已經脫離權力核心十多年，但不代表他不知道某些秘密，這可能涉及黨團或是兩黨之間的問題，夾在中間的東京產險可是非常為難，若一不小心處理不好，就算東京產險身為首屈一指的集團企業，面對黨派這樣的權力巨獸同樣得乖乖屈服，更何況這還關係著兩隻鬥爭的權力惡獸。」
日下政治聽完真實的解釋，默不作聲走到盆栽前，蹲下來輕輕撥著被微風吹動搖晃的黃色向日葵。
「你想知道什麼，問吧，但我希望我們之間所談的內容，只有在場的兩……」日下政治的口氣停頓下來。
「既然你信任我，也得相信我信任的人。」
「信任？」日下政治嗤之以鼻：「這個世界上沒有任何人可以信任！」
「如果有你不能透露的事卻說與另一人，就代表你打從心底相信對方，不論你承不承認，那怕你只是把對方視為一張救命王牌來利用。」
「隨你怎麼說，總之若真的從我口中掏出些什麼秘密，到時只會多增添一具屍體罷了。」
「那種事絕對不會發生。」
「哦，你那麼有把握能在權力惡獸的血口下保護我？」
「當然不能。」
優奈與日下政治聽到出人意表的回答，兩人十分驚訝，這種情況之下，不是都該回答：「當然有把握」嗎？
「我不敢保證你一定沒事，因為我只會保護我自己的人。」
優奈聽真實這樣的回答楞了一下，隨即恢復正常，她猜想真實應該是受父親所託，所以才能不經思索講出這番話來。
「原來如此……」反倒是日下政治蹲在地下喃喃自語，不知在想些什麼。
「當然，如果你願意委託我的話，我也可以保證你的安全。」
「委託？」日下政治猛地起身，炯炯有神的眼光射向真實，他這時才發現對方有著一對神奇的藍瞳，帶著絢麗多變的異樣光采。
「從你的眼神中，我看得出來你擁有很多想要保護的人，而你也是一個極需要受保護的人。」真實從日下政治的眼中看到了無助：「不過委託的事，還是先等這次的事件解決後再來談吧。」
「那……你想問些什麼？我已經把我知道的全都告訴立花，你們應該聽得很清楚。」日下政治從桶子中拿出灑水壺，替盆栽中的向日葵淋上水。
「這個嘛……對了，你現在頭還痛嗎？」
「頭痛？」日下政治遲疑數秒，才恍然大悟：「不痛了，吃過藥就不疼了。」
「昨天也是？」
「昨天？哦，是啊。」
「藥效那麼強，可以借我看一下是什麼牌子嗎？」
「嗯。」日下政治從口袋拿出頭痛藥給真實，真實點點頭默唸數次品牌名後，才還給對方。
「那麼我想請問一件事，你還記得最近一次令尊曾在外面喝得酩酊大醉的事嗎？」
「沒記錯的話是前年，那場車禍的前一天。」
「他是否曾說過奇怪的話？」
「奇怪的話？沒有，雖說他醉得一塌糊塗，但仍能自己走回來，反倒是隔天酒未醒卻出車禍，這件事令我感到相當意外。」
「昨天我從附近鄰居打聽到，令尊在出車禍那天的舉止有些怪異。」
「怪異？」
「據說當時並沒有下雪，他卻嚷嚷著什麼雪，他是否有眼疾，或是喜歡白雪？還是有什麼與下雪有關的畫、詩、詞、俳句或藝品之類的東西？」
「不，等等，你這麼一提我才記起來，喝醉酒的那一夜，他的確講過雪之類的話，當時我並沒有很在意，以為只是冬雪月那類名酒，至於家中有沒有與雪有關的東西，我印象中沒有。」
真實拿起沒有點燃的煙斗放入嘴中：「那麼這個話題先丟在一邊……倒是有件事我很好奇，有關於你所創立的人本基金會。」
「基金會？」日下政治不明白對方怎麼會問起無關緊要的事。
「是的，人本基金會主要運作是提供海外地區的日僑、日裔孤兒認養事宜。」
「這有什麼疑問嗎？」
「在這一百多人的名單中，我對一個叫日下五月的少女很好奇。」
「日下五月？」日下政治嚥下口水才回答：「應該是住在加拿大十六歲大的孩子？」
「嗯哼。」真實點點頭繼續說：「那麼前田大輔？」
日下政治摘下多餘的枝條，停頓數分鐘才回答：「可能是住在台灣的……一個小男孩。」
「住在墨西哥的知本小夜？」
「我對知本小夜有印象，但是不是住在墨西哥就不太記得。」
「在這百餘人中，所有人的補助只有到大學或十八歲就業，但是……」真實沒有繼續說下去。
「你的疑問，應該是來自於那名叫日下五月的女孩為何能獲得終生補助的事吧？」
「的確是，不過這個問題單純只是想要滿足我個人的好奇心罷了。」
「好奇心？如果我說那是我們日下家族移居海外的遠親呢？」
「為何不直接說是你認養的孩子？」
「因為我沒有認養。」
「令尊認識她或她的家人？」
「……我現在可以改口說她是我想認養的孩子嗎？」日下政治停止拔除分枝的動作，再次拿起灑水壺澆向旁邊的盆栽。
「可以，不過令尊認識嗎？」
「不認識，完全不認識。」日下政治不懂對方為何一直追問這件事。
「你確定？」
「我父親的確不認識那孩子，但……」日下政治或許不想在這個問題打轉，直接了當告訴真實：「我父親與那孩子的父親有些關係，僅僅如此，這件事我只能說到這裡。」
「這樣看來，你或許比令尊對這件事了解的程度更少。」
「什麼意思？」
「你知道你父親為某人創立秘密基金會的事嗎？」
「什麼？」日下政治回頭看向真實，他的眉頭皺成一團。
「那個人就是日下五月。」
咚地一聲，灑水筒落地，所剩無幾的水濺濕日下政治的褲管，當事人卻毫無知覺，如傻了般站著。
日下政治的神情從一開始的皺眉瞬間轉換成呆滯的模樣，就可知道這件事令他感受到相當大的震撼。
真實替對方撿起灑水筒，幾乎被修剪齊平的綠草，沾上大量水珠，草皮上也積了一小灘水，他伸出右手撩撥一大片沾著水珠的草葉，隨後將灑水筒放入水桶，裡面置放的東西與昨天一樣。
「日下先生。」真實用掌心習慣性推了推藍色鏡框，打斷正處於驚嚇狀態的日下政治：「日下先生。」
「是，不好意思……」日下政治總算回過神，他轉過身去，欲再一次摘下多餘的枝條，只是這次卻不小心摘下一朵鮮豔奪目的紫色玲蘭花，垂下的鈴狀花朵散發濃郁的花香。
「對了，這裡的草皮修剪的很整齊，是請工人來弄的嗎？」
「不，這裡是家……亡父的後花園，容不得任何人染指。」
「七十歲的年紀親自割草？」
「割草？」日下政治無法理解真實問問題的重點所在，他對東京產險委託偵探來調查的事感到不能理解，更何況眼前這名偵探還是一個很古怪的人，所提出的疑問與回答完全跳脫正常人的思維，他想了一下，最後還是回答真實的問題：「是啊，連親生兒手都無法染指，更何況是別人，這裡的一切，亡父絕不假手於他人。」日下政治講完話，抬起手準備把手上的紫色小花丟掉，但不知為何卻停在半空中，最終還是沒丟棄。
真實叼著煙斗，眼神變得銳利起來：「他沒用過除草劑？」
「除草劑？不，亡父就連種花都沒用肥料了，更不可能會用除草劑。」日下政治十分肯定。
真實聽完日下政治的回覆，他將煙斗收回口袋，眼光望向一旁的水桶：「看來真正的嫌疑人找到了！」
圖／文／きまぐれ
